킹메이커 권력의 설계자, 이상과 현실 사이의 충돌

 

 

권력의 설계자, 그 뒤의 그림자

1960년대의 한국. 전직 대통령을 전복시킨 군사 쿠데타 이후, 나라는 불신과 혼란 속에 빠져 있다. 정치인들은 민중을 위한다고 외치지만, 현실의 무대는 돈과 권력, 지역감정으로 얽힌 거대한 그림자 세계다. 그 중심에는 이선균이 연기한 서창대라는 남자가 있다.

서창대는 천재적인 사고력과 현실에 대한 분노를 동시에 품은 인물이다. 빈곤한 환경에서 자라며 세상의 부조리를 깨달은 그는, 어느 순간 ‘권력’이 세상을 움직이는 진짜 언어임을 이해하게 된다. 그는 말한다.

“이 나라를 바꾸고 싶다. 내가 정치인이 될 수 없다면, 하나를 만들어내겠다.”

그의 앞에 나타난 사람은 현실적 정치인 김운범(설경구 분). 서민의 편에서 싸우는 진심 어린 인물이지만, 현실의 벽 앞에서는 번번이 무너진다. 서창대는 그에게 새로운 길을 제시한다 — 대중의 심리를 조작하고, 여론을 읽고, 표를 계산하는 ‘정치의 예술’ 말이다.

악덕한 후보들이 거짓을 퍼뜨리고, 경쟁자들은 돈으로 표를 산다. 거짓된 여론조사와 왜곡된 뉴스가 세상을 움직이는 가운데, 서창대는 그 더러운 게임의 규칙을 이용해 역전을 만들어낸다. 그의 방식은 차갑고 때로는 잔인하지만, 현실적이다.

“정당하게 행동하면 권력을 얻을 수 없다.”

김운범은 이상을 고집하지만, 권력의 냄새가 가까워질수록 서창대의 논리에 흔들리기 시작한다. 그들의 선거 캠페인은 폭풍처럼 성장하고, 민심은 요동친다. 그러나 승리의 그림자 아래에서는 서서히 균열이 생긴다. 한쪽은 이상을 믿고, 다른 한쪽은 현실에 순응한다.

결국 김운범은 대통령 후보로까지 올라선다. 하지만 서창대는 자신이 한때 경멸했던 권력자들의 얼굴이 이제 김운범에게서 보인다는 사실을 깨닫는다. 그리고 그는 조용히 물러서며 자신이 만든 “왕”을 바라본다. 그의 눈빛엔 후회와 만족이 공존한다. 그는 진정한 ‘킹메이커’가 되었지만, 그 과정에서 자신을 잃었다.

 권력은 가공할 수 있지만, 인간은 그렇지 않다

〈킹메이커〉는 단순한 정치영화가 아니다. 이 작품은 ‘정치의 도덕성’과 ‘권력의 윤리’를 탐구하는 심리극이다. 이상과 현실의 간극, 그리고 그 사이를 오가는 인간의 욕망과 신념이 영화의 중심에 있다.

서창대는 철저히 이성적인 전략가다. 그는 감정보다 결과를 믿고, 세상을 바꾸기 위해선 불법과 타협해야 한다고 생각한다. 반면 김운범은 이상주의자이며, “정직함”이야말로 대중의 마음을 얻는 유일한 길이라고 믿는다. 그들은 서로를 필요로 하지만, 결코 완전히 이해하지 못한다.

김운범이 권력의 정점으로 올라갈수록, 서창대는 점점 고립된다. 자신의 논리로 세상을 바꿨지만, 그 세상은 결국 자신을 배제한다.

“이상과 현실은 같은 세계에 존재할 수 없다.”

영화는 그렇게 인간의 아이러니를 포착한다.

이 영화의 핵심 메시지는 명확하다. 정치는 계산처럼 보이지만, 결국은 ‘사람의 감정과 관계’로 움직인다. 표면적으로는 전략과 수학의 게임 같지만, 그 이면에는 윤리와 양심이 자리한다.

〈킹메이커〉는 관객에게 질문을 던진다.

“정의로운 목적을 위해 부당한 방법을 써도 되는가?”

그 질문에 영화는 대답하지 않는다. 대신 관객 각자의 가치관 속에서 해답을 찾게 만든다.

결국 서창대는 깨닫는다. 자신이 만든 권력이 자신을 삼킨다는 사실을. 그는 권력의 본질을 누구보다 잘 알았지만, 동시에 그 권력의 희생양이 된다. 영화는 냉정하게 말한다.

“권력의 창조자는 결코 그 권력의 주인이 될 수 없다.”

이상과 현실사이의 충돌

〈킹메이커〉를 보고 가장 먼저 떠오른 단어는 “차가운 비극”이다. 이 영화는 총성이나 폭발 대신, 말과 눈빛으로 긴장감을 만든다. 정치라는 거대한 무대 위에서 인물들이 내면의 싸움을 벌이는 과정은 마치 이상과 현실사이의 충돌 같다.

이선균은 놀라울 정도로 절제된 연기를 보여준다. 그의 차분한 목소리, 미세한 표정 변화는 서창대라는 냉철한 전략가의 내면을 완벽히 표현한다. 그는 세상을 바꾸고 싶지만, 그 과정에서 점점 자신을 잃어간다. 그의 감정은 이성 뒤에 숨은 절망이다.

설경구 역시 깊이 있는 연기를 선보인다. 이상과 현실 사이에서 흔들리는 인간의 복잡한 감정을 섬세하게 그려냈다. 그의 대사 한 줄,

“바꾸려는 세상이 이미 너를 바꾸고 있다.”

이 문장은 영화 전체를 관통하는 철학적 선언이다.

〈킹메이커〉는 정치 영화이자, 동시에 ‘관계의 드라마’다. 서창대와 김운범의 관계는 사랑과 증오, 존경과 경쟁이 교차하는 복합적인 유대이다. 그들의 대립은 단순한 권력 싸움이 아니라, 인간의 본성을 향한 투쟁이다.

이 작품은 과거의 정치사를 다루지만, 놀랍게도 현재의 한국 사회와도 맞닿아 있다. 지역감정, 금권선거, 여론 조작 등은 여전히 우리의 뉴스 속에서 반복된다. 그래서 영화는 단순히 과거를 회상하는 작품이 아니라, “지금 우리는 얼마나 달라졌는가?”라는 질문을 던지는 현재진행형의 영화다.

시각적으로도 매혹적이다. 어두운 색감, 담배 연기, 빗속 장면들은 ‘권력의 냉기’를 상징한다. 음악은 절제되어 있으며, 그 침묵이 오히려 더 강한 긴장감을 준다. 이병헌 감독의 연출은 서정적이면서도 날카롭다. 그는 인간의 감정선을 포착하면서, 정치의 세계를 하나의 거대한 드라마로 만들어낸다.

 세상을 바꾸려는 모든 이들에게

〈킹메이커〉는 단순히 권력의 세계를 묘사하는 영화가 아니다. 이 영화는 세상을 바꾸려는 자가 자신을 지키는 방법에 대해 묻는다. 서창대는 세상을 바꾸었지만, 동시에 자신을 잃었다. 그의 승리는 완전한 패배이기도 하다.

영화는 냉정하게 선언한다.

“정치는 인간이 인간을 이해하지 못하는 과정이다.”

그리고 마지막에 묻는다.

“당신이라면, 어떤 선택을 하겠는가?”

〈킹메이커〉는 대답을 주지 않는다. 대신 그 질문을 우리 각자의 삶 속에 남긴다. 그것이 이 영화가 단순한 정치 영화가 아닌, 인간에 대한 이야기로 기억되는 이유다.